“Udah bau tanah kelakuan masih saja kayak ABG. Ingat-ingat umur, banyakin ibadah bukan malah umbar nafsu,”
Himbauan atau nasehat bernada jengkel seperti itu umumnya terhambur dari mulut sesorang ketika melihat orang lain yang sudah berumur tapi kelakuannya tidak bijak.
Bau tanah biasa dipakai sebagai umpama bahwa seseorang sudah tua, sudah dekat dengan kematian.
Bisa jadi istilah bau tanah diinspirasi oleh pepatah manusia berasal dari tanah dan akan kembali menjadi tanah.
Tetapi benarkah bau tanah adalah bau kematian?.
Petrikor
Sebagai masyarakat yang tinggal di negeri tropis akrab dengan hujan.
Hanya saja semakin hari yang tersisa setelah hujan adalah banjir.
Amat jarang yang mensyukuri hujan dan menikmati aroma yang merebak dari tanah setelah tertimpa hujan.
Aroma wangi dan menyegarkan terpancar dari tanah segera setelah tertimpa air hujan.
Dipelajari oleh Isabel Bear dan Richard Thomas, ilmuwan dari Australia, bau atau aroma ini kemudian disebut petrichor.
Diambil dari bahasa Yunani, petros artinya batu dan ichor adalah cairan yang mengalir di pembuluh darah para dewa.
Darimana asalnya bau itu dan kenapa disebut bau tanah atau petrikor. Apakah bau berasal dari air hujan?.
Bukan sebab air hujan tidak berbau. Aroma segar dan menyenangkan itu muncul karena timpaan air hujan pada permukaan batu kering, tanah liat dan tanah akan mengekstrak minyak. Minyak yang berasal dari asam lemak tumbuhan yang diserap oleh bebatuan dan tanah.
Batuan dan tanah menyerap minyak untuk mempertahankan kelembaban.
Asam lemak yang diserap oleh batuan dan tanah sebenarnya tidak berbau.
Namun karena partikel kimiawi mereka terpecah maka meninggalkan senyawa yang punya bau lebih tajam.
Saat hujan menimpa permukaan tanah dan batuan senyawa ini dilepaskan ke udara bersama geosmin, senyawa kimia yang menciptakan bau tanah.
Lalu siapakah yang berkontribusi mengubah material organik menjadi minyak?. Kontributornya adalah mahkluk kecil,.mikroorganisme bernama aktinobacteria.
Mereka ini mendekomposisi material organik atau jasad mati dalam proses pembusukan. Dekomposisi yang menghasilkan berbagai senyawa termasuk nutrisi untuk perkembangan organisme, tumbuhan dan binatang lainnya serta kesehatan tanah juga air.
Produk sampingan dari aktivitas ini adalah geosmin. Yang akan dipancarkan oleh pukulan air hujan yang jatuh menimpa permukaan.
Tumbukan air hujan pada permukaan berpori akan menghasilkan percikan yang mengeluarkan senyawa aerosol.
Geosmin yang dilepaskan dalam bentuk aerosol itu ditiup angin dan menyebarkan aroma, mirip seperti kita menyemprot minyak wangi.
Kalah oleh bau got
Diperkotaan mungkin kita menjadi tak peka lagi pada aromatik tanah saat ditimpa air hujan.
Atau bisa jadi petrikor kalah semerbak dengan aroma.yang terpancar dari got saat diaduk oleh air hujan.
Got yang dialiri limbah buangan aktivitas domestik, menghitam airnya segera meluber karena air hujan, sambil menebar aroma yang akan membuat kita menutupi hidung.
Atau bisa jadi sebenarnya bau petrikor tercium namun kita terlalu memperhatikannya. Sebab hujan lebih dahulu telah menimbulkan kekhawatiran. Khawatir kalau-kalau hujan membawa banjir.
Betapa kita telah kehilangan romansa dan kesyahduan turunnya rintik hujan karena tik tik tik bunyi hujan diatas genteng bergema sebagai dag dig dug di dada kita.
